唇裂是口腔颌面部常见的先天性畸形，发生率约为1：1000。正常的胎儿，在第五周以后开始由一些胚胎突起逐渐互相融合形成面部，如未能正常发育便可发生畸形，其中包括唇裂。腭裂较为常见，可单独发生，也可并发唇裂。腭裂不仅有软组织畸形，大部分腭裂患者还可伴有不同程度的骨组织缺损和畸形，在吮吸、及语言等生理功能障碍方面远比唇裂严重。引起发育和融合障碍的确切原因和发病机理，目前尚未完全明了。研究表明，可能分为遗传因素及因素两个方面，并与营养、感染、内分泌等因素有关。唇裂的患者可发现在其直糸亲属或旁糸亲属中也有类似的畸形发生，因而认为唇裂畸形与遗传有一定的关糸。遗传学研究还认为唇裂属于多基因遗传性疾病。

　　唇腭裂的遗传性很大，唇裂父母极有可能会遗传唇腭裂给下一代。例如在妊娠前三个月内，当母体的生理状态受到或干扰时，就可能影响胚胎颌面部的生长发育。如营养缺乏、感染、药物因素、物理损伤和烟酒等也是可导致唇腭裂的发生的。

　　为了预防唇腭裂的发生，一定要注意定期孕期排畸检查，孕妇在怀孕期间应避免偏食，维生素B、C、D及钙、铁、磷的充分摄入，保持平和，避免紧张，不服用抗肿瘤药物、抗惊厥药、组胺药、治疗孕吐的克敏静和某些安眠药等，不吸烟不酗酒，避免接触放射线、微波等。